เครื่องพิมพ์เป็นเทคโนโลยีสารสนเทศที่มีการพัฒนามาอย่างช้านาน เริ่มตั้งแต่ตั้งแต่สมัยที่มนุษย์เริ่มคิดค้นประดิษฐ์ตัวอักษรเพื่อสื่อสารกัน หลังจากนั้นจึงได้มีการคิดค้นการพิมพ์ขึ้น ทำให้เครื่องพิมพ์ได้พัฒนาควบคู่มาตลอดจนถึงปัจจุบัน จนสามารถตอบสนองความต้องการของคนทั่วไปได้เป็นอย่างดี เพราะด้วยราคาที่ถูกและฟังค์ชั่นที่หลากหลาย เครื่องพิมพ์จึงเป็นที่นิยมเพิ่มขึ้นมาเรื่อย ๆ
ส่วนหนึ่งที่ทำให้เครื่องพิมพ์เป็นที่นิยม มาจากพื้นฐานความเป็นมนุษย์ที่จะมีความคิดหรือการประมวลผลในสมองอยู่ตลอดเวลา อีกทั้งยังอยากที่จะเผยแพร่ความคิดนั้นออกมาให้คนอื่นรับรู้ จึงทำให้เครื่องพิมพ์เป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ เพราะสามารถแปลงสิ่งเหล่านั้น ให้ออกมาในรูปแบบของเอกสารหรือสิ่งที่สามารถจับต้องได้หรือสิ่งที่ทำให้คนอื่นนอกจากตัวเราเข้าใจ อาจจะเรียกได้ว่าเป็นสื่อกลางในการสื่อสารกันของคนทั่วไปให้เข้าใจในความคิดของตนเองมากยิ่งขึ้น
เครื่องพิมพ์จึงเป็นเครื่องมือที่ไว้ใช้แสดงผลลัพธ์ต่าง ๆ ให้ออกมารูปของเอกสาร เครื่องพิมพ์จึงเป็นสิ่งสำคัญมาก ในการนำสารสนเทศนั้น ๆ แปลงออกมาให้คนอื่นเข้าใจได้ ยกตัวอย่างเช่นการทำรายงานส่งอาจารย์ เราอาจจะใช้ความคิดจากสมองของเราในการป้อนข้อมูลลงบนคอมพิวเตอร์ โดยให้คอมพิวเตอร์ประมวลผลให้อยู่ในรูปของกราฟิก แล้วหลังจากนั้นจึงสั่งพิมพ์เพื่อให้เครื่องพิมพ์ได้แปลงจากกราฟิกเป็นเนื้องานที่สามารถจับต้องได้ หรือสามารถอ่านแล้วเข้าใจโดยทั่วกัน ทำให้การสื่อสารไปในทิศทางเดียวกันหรือเพื่อจุดประสงค์อื่น เช่น เพื่อสร้างความเข้าใจ เพื่ิิิอเผยแพร่ความรู้ เพื่อติดต่อสื่อสาร เพื่อการค้าขาย
เครื่องพิมพ์หรือเทคโนโลยีสารสนเทศที่ช่วยให้มนุษย์สะดวกสบาย การสื่อสารการแลกเปลียนข้อมูลเป็นไปอย่างง่ายดาย จึงทำให้เกิดการต่อยอดทางความคิดสิ่งใหม่ ๆ เกิดขึ้น บางท่านอาจจะคิดว่าอนาคตอาจจะโดนตีตลาดด้วยแทปเล็ตที่มีความสามารถทางมัลติมีเดียที่ดีกว่า แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในปัจจุบันก็ยังมีข้อจำกัดอยู่เยอะ ไม่ว่าจะเป็นราคา ขนาด แบตเตอรี่ และความปลอดภัยของผู้ใช้ ที่ยังสู้เครื่องพิมพ์ที่ผลิตข้อมูลลงบนกระดาษไม่ได้
 |
| เครื่องพิมพ์มาตรฐานใหม่ ที่มีความสามารถในการประมวลผลได้ด้วยตนเอง |
อย่างที่กล่าวไปด้านบน เครื่องพิมพ์อาจจะเป็นเพียงแค่อุปกรณ์ทางด้านเทคโนโลยีสารสนเทศที่ยังต้องพึ่งพาคอมพิวเตอร์ในการประมวลผล ซึ่งไม่สามารถประมวลผลหรือจัดการคำสั่งด้วยตัวเองได้ ทำให้ปัจจุบันได้มีเครื่องพิมพ์ที่สามารถประมวลผลเองได้ สามารถจัดสรรหน้าเพจ หรือเลือกขนาดบนตัวเครื่องได้เลย เพราะมีหน้าจอแบบสัมผัสในตัว พร้อมกันนี้ยังสะดวกและรวดเร็วด้วยการผนวกเทคโนโลยี Wifi เข้าไว้ด้วยกัน เพื่อการรับส่งภาพผ่านอุปกรณ์ไร้สาย ที่ไม่ใช่แค่ระยะใกล้ แต่ยังสามารถสั่งผ่านระบบออนไลน์ในระยะไกลบนเครือข่ายอินเตอร์เน็ตได้อีกด้วย โดยเครื่องพิมพ์บางรุ่นจะผนวกเข้ากับความเป็นสมาร์ทโฟนเข้าไว้ด้วยกัน โดยการจัดทำแอพลิเคชันเฉพาะตัว เพื่อสั่งการให้เครื่องพิมพ์ตอบสนองต่อคำสั่งนั้นได้ทันที
 |
| แอพลิเคชั่นที่ใช้ในการป้อนคำสั่งไปยังเครื่องพิมพ์ |
ซึ่งตอนนี้ผมก็เกิดข้อสงสัยว่า ทำไมเครื่องพิมพ์ถึงมีความสามารถมากมายขนาดนี้ จึงลองค้นข้อมูลเชิงลึกของเครื่องพิมพ์รุ่นใหม่ ๆ กลับพบว่า มีโปรเซสเซอร์พร้อมกับหน่วยความจำภายในที่คล้ายกับสมองและความจำในการประมวลผลจึงสามารถคิดได้ด้วยตนเอง ทำให้มันดูคล้ายกับระบบภายในคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ทโฟนเข้าไปทุกที ทำให้ผมหายสงสัยว่าทำไมถึงได้มีความสามารถมากมายขนาดนี้ ซึ่งก็คล้ายกับพัฒนาการของทีวี ที่เมื่อก่อนอาจเป็นแค่เครื่องรับสัญญาณโทรทัศน์แล้วฉายภาพให้คนดู ต่างกับปัจจุบันที่รุ่นใหม่ ๆ กลายเป็นสมาร์ททีวีที่มีความสามารถหลากหลาย ไม่ว่าจะตั้งบันทึกรายการที่ชื่นชอบ ดูยูทูป เล่นอินเตอร์เน็ต หรือแม้แต่วิดีโอคอล (Skype) Facebook Twitter ก็ยังทำได้ ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไปที่เครื่องพิมพ์ จากความสามารถหรือประโยชน์ที่กล่าวมาข้างต้น ในอนาคตเราอาจได้เห็นเครื่องพิมพ์มาตรฐานใหม่ที่มีฟังค์ชั่นหลากหลายกว่านี้ เช่น สามารถรันโปรแกรมเพื่อจัดการเอกสารโดยเฉพาะหรือสามารถตกแต่งภาพได้เช่นกัน ทำให้ความสามารถของเครื่องพิมพ์ไม่ถูกจำกัดเพียงแค่พิมพ์ได้อีกต่อไป